La máscara de la peste, Il dottore della Peste (El Doctor de la Peste), es una de las más populares en el Carnaval de Venecia, reconocida esta de disfraces que en el siglo XVIII alcanza su máximo esplendor reuniendo en las calles, a rostro cubierto, a aristócratas, príncipes y nobles con las clases bajas de la época. Dicha máscara es re ejo del impacto visual que provocó el atuendo particular de aquellos médicos en la Europa de los siglos XVII y XVIII; vestidos con un largo abrigo de cuero encerado que los tapaba por completo, un bastón de madera para tocar a los enfermos, guantes de cuero, sombrero de ala ancha, gafas y una máscara picuda que los mantenía a distancia del aliento de los enfermos y donde guardaban sustancias aromáticas que, se suponía, los protegía del aire contaminado. Estos trajes y máscaras no fueron efectivos para protegerlos de la peste negra, así como sus métodos tampoco fueron significativos para salvar vidas; sin embargo, la imagen de estos personajes contribuyó a que fuesen reconocidos a simple vista y se quedaron en la memoria e imaginario colectivo. Hoy, la máscara del pico, elaborada de plástico en China, es vendida por EBay y en las calles de Venecia a precios populares para que durante 10 días cualquiera pueda confundirse en la multitud, ocultando su rostro y luciendo atractivos trajes de época.

En 2017, la 57a versión de la Biennale di Venezia, una impresionante instalación de 1000 máscaras mapuches (kollon) agrupadas en torno a ondas circulares dentro de un diámetro de 11 metros y dirigidas centrífugamente hacia la mira- da del paseante perimetral, asombraban al mundo del arte y a nuestro país. En la obra Werken (mensajero), del artista chileno Bernardo Oyarzún, la máscara no fue usada para ocultar identidades; al contrario, fue una denuncia al rojo vivo de la exclusión cultural ejercida por el Estado de Chile hacia la nación mapuche.

Foto: Nicolás Sáez Gutiérrez.

A diferencia de lo que ocurre con las máscaras venecianas, el Kollon, es una máscara ceremonial arcaica, símbolo de una cultura originaria que se resiste a la invisibilidad provocada por un país que le quita la mirada, la discrimina y criminaliza, por el simple hecho de querer sostener su existencia habitando en sus propias tierras. Es así que, la obra de Oyarzún advierte al mundo sobre la usurpación de tierras, la exclusión lingüística, y el enfermo racismo que aún afec- tan a comunidades que mantienen el cultivo de una cultura que negamos. Como una muchedumbre de máscaras originarias, mismas que transfiguran el rostro mapuche, se alzó una especie de protesta ritual silenciosa de los ancestros (alwe); profetizando que un año después, en noviembre de 2018, se asesinaría al joven Camilo Catrillanca. A tres años de la obra Werken, el kollon se puede adquirir a módico precio en tiendas Ripley, uno de los retail dueños del negocio de la moda en Chile; demostrando una vez más que el interés económico es una fiebre difícil de parar, que enceguece y afecta gravemente la ética y la moral.

Fotos: Manuel Morales Requena.