La tesis, titulada «Criterios de diseño biohigrotérmico de envolventes para limitar la aparición del hongo de pudrición Serpula lacrymans en viviendas de madera del centro-sur de Chile», fue dirigida por el Dr. Carlos Rubio, de la Universidad de Sevilla, y el Dr. Ariel Bobadilla, académico de la Universidad del Bío-Bío. La comisión examinadora estuvo integrada por la Dra. Cecilia Bustos (Universidad del Bío-Bío), la Dra. Marta Torres (Universidad de Sevilla), la Dra. Camila Burgos (Universidad de Santiago de Chile) y el Dr. Alexis Pérez (Universidad San Sebastián), quienes coincidieron en destacar el aporte científico y tecnológico del trabajo doctoral.
La investigación abordó uno de los principales problemas que afectan la conservación de las viviendas de madera en el centro-sur de Chile: la proliferación del hongo de pudrición Serpula lacrymans, organismo especializado en degradar materiales lignocelulósicos y cuya presencia compromete tanto la estabilidad estructural como la calidad ambiental de las edificaciones. El estudio identificó que este fenómeno se ha intensificado en ciudades como Valdivia y Temuco, donde procesos de reacondicionamiento térmico disminuyeron la ventilación natural de pisos y muros, favoreciendo la formación de microclimas con elevada humedad que facilitan el desarrollo del hongo.
Imagen fuente DAU.
A juicio del Dr. Rodrigo Espinoza, uno los principales aportes de la tesis fue demostrar que los criterios higrotérmicos tradicionalmente utilizados en el diseño de envolventes, centrados principalmente en prevenir la condensación, resultan insuficientes para anticipar la germinación y colonización de Serpula lacrymans:
Para desarrollar esta propuesta, el investigador combinó monitoreo experimental en viviendas afectadas, ensayos de laboratorio y modelación computacional. El estudio incluyó el análisis del comportamiento biohigrotérmico de viviendas reales, la caracterización biológica y mecánica de aislados nativos del hongo sobre distintos materiales lignocelulósicos y la simulación dinámica de soluciones constructivas mediante los programas WUFI Pro y su módulo WUFI Bio, herramientas especializadas para evaluar simultáneamente el desempeño higrotérmico y el riesgo de crecimiento biológico. Las simulaciones se realizaron considerando condiciones climáticas representativas de Viña del Mar, Concepción, Nacimiento, Temuco, Valdivia y Puerto Varas.
Los resultados obtenidos permitieron establecer que la pérdida de ventilación en los espacios bajo piso constituye el principal factor que desencadena la colonización fúngica. Asimismo, los ensayos de laboratorio evidenciaron que materiales ampliamente utilizados en la construcción, como Pinus radiata y los tableros OSB, presentan una alta susceptibilidad al ataque del hongo, registrando una rápida disminución de sus propiedades mecánicas incluso antes de experimentar pérdidas significativas de masa. Las simulaciones desarrolladas con WUFI Bio confirmaron además que, al superarse determinados umbrales críticos de humedad, se activan procesos de germinación y crecimiento micelial que pueden ser cuantificados mediante herramientas de modelación, validando la incorporación de criterios predictivos que trascienden el análisis convencional del riesgo de condensación.
En conjunto, la investigación permitió validar una metodología que integra ventilación efectiva, control de humedad en los materiales, selección de componentes resistentes y un diseño secuencial de las capas que conforman las envolventes de las edificaciones. Este marco metodológico proporciona bases científicas y técnicas para desarrollar viviendas de madera más resilientes, seguras y sostenibles frente al biodeterioro, contribuyendo además a la actualización de los criterios de diseño aplicados en climas templado-húmedos del centro-sur de Chile.