Las ciudades no se transforman por la cantidad de proyectos que ejecutan, sino por la claridad de las decisiones que son capaces de sostener. Existe una diferencia entre administrar una ciudad y conducirla. La primera responde a la contingencia; la segunda construye un horizonte compartido.Concepción parece haberse acostumbrado a una lógica de pequeñas intervenciones. Se mejoran calles, plazas o espacios públicos, acciones necesarias, pero insuficientes para modificar la percepción que los propios penquistas tienen de una ciudad que busca recuperar su identidad, su dinamismo económico y su relevancia cultural.
Toda administración dispone de recursos limitados. Precisamente por ello debe definir prioridades. No es posible hacerlo todo al mismo tiempo, pero sí concentrar esfuerzos en aquellas acciones capaces de convertirse en verdaderos núcleos de transformación, generando un efecto que otorgue sentido a las múltiples iniciativas menores que orbitan alrededor del desarrollo urbano.
Una primera misión debería ser recuperar el corazón de la ciudad para las personas. La peatonalización progresiva del centro puede implementarse como un proceso reversible, sujeto a evaluación y ajustes. Reorganizar el transporte público sobre ejes como Carrera y Chacabuco permitiría ampliar naturalmente el centro y devolver al peatón el protagonismo que siempre debió tener. Las ciudades más atractivas son aquellas donde el espacio público vuelve a ser el principal lugar de encuentro.
Una segunda misión consiste en retirar los cables en desuso del centro de Concepción. Durante décadas hemos normalizado esta contaminación visual hasta asumirla como parte del paisaje. Concentrar esta tarea en el perímetro más representativo de la ciudad produciría un cambio inmediato en su imagen. No es un problema tecnológico ni financiero; es, principalmente, una cuestión de decisión y perseverancia.
Imagen: Plano Nolli del centro de Concepción, realizado por Bárbara Sáez, Giuliano Pastorelli, Patricio Ortega y Diego Cárdenas.
La tercera misión es la recuperación definitiva del Mercado de Concepción. Después de tantos años, los plazos agotaron cualquier explicación. El mercado no es solo un edificio patrimonial: representa parte de la memoria colectiva de la ciudad. Su prolongada ausencia refleja una preocupante incapacidad para concretar aquello que la comunidad considera esencial.
Esta situación también revela una dificultad mayor: el persistente centralismo que afecta a las regiones. Resulta difícil aceptar que una ciudad como Concepción deba esperar indefinidamente por la recuperación de uno de sus principales espacios públicos. Más que una demora administrativa, es una señal que debilita la confianza en la capacidad de las instituciones para responder a las necesidades de sus propios territorios. La voluntad de hacer consiste precisamente en lo contrario: escoger unas pocas misiones estratégicas y sostenerlas hasta cumplirlas. Las ciudades no recuperan su identidad mediante una sucesión de obras dispersas, sino cuando existe una dirección clara capaz de movilizar a la comunidad.
Quizás Concepción no necesite hacer más. Quizás necesite, simplemente, decidir qué es verdaderamente importante y no abandonar esa tarea hasta verla realizada.